“紫阳春”是嘉鱼县鱼岳镇西正街的一家老字号酒馆，据说有近百年的历史，直到上世纪六十年代才改为嘉鱼酒楼，那酒店的老板姓蔡。其馆中饭菜可口、醇酒清香，四时宾客满坐，生意兴隆。而其中的一道招牌小吃就是鳝鱼面，至今都让无数上了年岁的食客念念不忘。

说起紫阳春的鳝鱼面，还有一段趣事呢。晚清时期，嘉蒲名儒张自恭先生曾经在东门岭设馆教书，先生满腹经纶，志高胆大，深受各方敬重。一天，先生邀得同窗黄亦馀、师兄刘心源到东门岭下（现在东街），三人见面，相互寒喧用茶。刘心源开口说：“少轩（张自恭）邀请我来品尝美食，是否为真？”先生笑而答道：“马上就可以见分晓！”随即叫来自己的孙子：“宗华，去紫阳春端三碗鳝鱼面来。”半个时辰后，宗华用条盘端来三碗鳝鱼面。刘心源和黄亦馀见了热腾腾的鳝鱼面，觉得特别香，相继风卷残云一般将面条吃得精光。见二人已吃完，先生问道：“这面条好吃吗？”二人支语：“好吃，真好吃！”先生用筷子将自己碗中面条搅了一下，觉得不对，又尝了两口，还是感觉不对。黄亦馀见这情形，以为先生不喜欢吃，便说：“师兄，少轩不愿吃，我们不如把它分吃掉算了。”说着就将先生的一碗面分成两半，很快又吃完了。先生见状也不好说什么，忙走进内室，问：“宗华，这三碗面条是怎么回事？”宗华知道祖父严厉，不敢隐瞒，只得实说：“我去紫阳春的时候鳝鱼面早已卖完，怕您和客人肚子饿，只好去西门端了三碗鳝鱼面回来。”先生道：“我不是订了三碗鳝鱼面吗？”宗华道：“我也说了，掌勺的师傅说，每次张先生来吃面不误时，今天见您没来，怕是出馆做客去了，故而给别人了！”先生默默无语。师兄弟三人免不了高谈阔论，不觉中午，二人戏道：“师弟，中午有何美食？”先生说“鳝鱼面条。”“啊，还吃鳝鱼面条？”先生笑而不答。不一会，宗华又端上三碗鳝鱼面条，立时二人觉得清香入鼻，及至吃在口中，更是鲜美无比：“啊，早上的面怎么没有这等色香味美？”先生道：“早上是早餐面，现在是中餐面，当然有不同之处。”接着叫宗华拿酒来，三人均斟了一杯酒，听先生介绍起鳝鱼面的做法来。

紫阳春的鳝鱼面出自于名厨蔡老板之手，但它的做法很独特。先将鳝鱼清理后放在锅里烹汤，后将鱼渣捞出，再将所熬出鳝鱼汤除去腥味，加上佐料烹好，所下面条盛在碗中，加上鳝鱼汤和清烹的鳝鱼片，其味道新鲜，并有现时酥炸的青鱼一块作下酒菜。虽然紫阳春的鳝鱼面好吃，但他们坚决做到真材实料，不掺杂使假，而且立下规矩，每天定时定量，卖鳝鱼面一百碗，决不多售，先者有吃，后者无望。

凭着这碗鳝鱼面，紫阳春酒馆大发了很久，直到酒馆改制也保持了这一招牌小吃。但在“割资本主义尾巴”时代，鳝鱼不准喂了、不准捉了，没有了供货来源，这鳝鱼面也无法做了，慢慢的，人事变动，机构变动，饮食结构改变，曾经轰动一时的鳝鱼面也基本消失在酒楼中。幸运的是，有位姓曹的厨师保留了这一技艺做法，传给了自己的后代。他们的后代凭借这一招鲜自己开店，也着实大赚了一把。现在的老石油公司旁开的一家汤面馆就在县城独树一帜，无数食客趋之若骛，诀窍就在于那道祖传的鳝鱼面，人称“曹癞痢”的老板每天忙得满头大汗，只要是做鳝鱼面，必定是他本人亲自家掌瓢调味，味道自然奇好无比。（徐剑峰 舒爱民 周 静）

此文选自由嘉鱼县文化和旅游局、嘉鱼县作家协会联合编著的《南有嘉鱼》丛书。该书已由中国广播影视出版社2017年9月出版发行。

来源：南有嘉鱼