夏天，在我们的菜园的角落，或是田间路旁，常见一种杂草，匍匐长在地上，几乎不被人注意。就是这种野草，杜甫在《园官送菜》里写到：“清晨蒙菜把，常荷地主恩。守者愆实数，略有其名存。苦芭刺如针，马齿叶亦繁。青青嘉蔬色，埋没在中园。”说的是它生在郁郁葱葱的蔬菜脚下，而蔬菜只顾自己生长，根本没把它当回事，谁都可以对他不屑一顾，以至于它被埋没在园中。谁都不会想到，它就是很有来头的马齿菜。

民间传说，上古之时，后羿神狂追太阳，太阳无处躲藏，情急之中，见马齿菜长得油绿滴翠，郁郁葱葱，便藏在它的叶下，才至于没被追到。太阳为了报答马齿菜的救命之恩，三伏天，烈日炎炎，晒得所有庄稼抬不起头来，但始终不晒马齿菜，天旱无雨，其他植物被太阳晒得蔫乎乎的，唯独马齿菜却绿油如初，照样开花吐蕊，结籽繁殖。

马齿菜的确很神奇，不信你将马齿菜采回来后放入地上晒，是很难晒干的。因为它的茎叶富含水分，肥嫩多汁，肉肉的，怎么也晒不干，除非将它放入开水锅内煮。

马齿菜学名叫马齿苋。它伏地铺散，常常被人们踩在脚下。它的叶子是青的、梗是赤的、花是黄的、根是白的、子是黑的，所以又叫“五行草”，是古籍上早有记载的对人类有贡献的野菜，民间称它为“长寿菜”、“长命菜”它的药用价值非常高，有几十部药典都有记载。

采摘马齿菜是很辛苦的事。六月伏天，上有烈日晒，下有热气蒸，而马齿菜却趴在地上一动不动，人们得要贴近大地，弯下腰去，甚至于也趴在地上才能采到它。采摘回来以后，要经过淖水去味。鲜吃凉拌马齿菜，马齿菜炒鸡蛋。

一般人不喜欢吃马齿菜，那股酸涩味，吃下去直摆头。但可大批采回来，洗净，放入开水锅里淖水，捞起晒干，呈黑褐色，粗茎变成黑丝，十斤晒变成了一斤，储藏到了冬季拿出来吃。吃时先要用水泡十多个小时，使其发软，然后切碎，清炒或蒸肉，野味浓香。（也夫）

此文选自由嘉鱼县文化和旅游局、嘉鱼县作家协会联合编著的《南有嘉鱼》丛书。该书已由中国广播影视出版社2017年9月出版发行。

来源：南有嘉鱼