麦芽糖对于许多人来说是一种童年记忆，即使在多年以后，依然可以通过这个鲜活符号还原曾经的生活。

嘉鱼盛产水稻和小麦，这正是制作麦芽糖的最好原料。事实上，嘉鱼做麦芽糖由来已久。相传很久以前，高铁岭有一户人家日子很殷实，农村习惯把腊月二十四作为小年来过，这天晚上家家祭灶王，从一擦黑儿鞭炮就响起来，随着炮声把灶王的纸像焚化，美其名曰送灶王上天。而这家人不小心将灶压垮了，主人非常害怕灶王在玉皇面前禀报会带来凶祸。女主人急中生智，用麦芽和稻米做成一种糖请灶王吃，灶王觉得香甜可口，便多吃了不少，竟然牢牢粘住了嘴巴，到了天上却不能说话了，更不能向玉皇报告这一坏事了，主人因此躲过了一劫。从此，高铁岭一带家家都要做麦芽糖，久而久之，嘉鱼周边都时兴做麦芽糖了。

人们大都清楚记得，每到农闭时节，特别是春节前后，家家户户都开始做麦芽糖，不需要太多的设备，一锅一灶即可。制作方法也并不复杂，取小麦或大麦若干，用温水浸泡10小时后放入筛子中发芽，约五天后长出的麦芽。然后将麦芽用刀剁碎，把大米淘净，混入一起放到石磨中磨成糊状，再倒入铁锅中用火煎熬，等待反复开沸三次后停火，扣上锅盖并加盖棉布，在锅中发酵约三小时左右，查看水与渣明显分离时，用纱布过滤，将过滤后的水放入铁锅中用干柴烈火煎熬成糖稀（成糊状），再起锅放入盆中，24小时后糖稀完全冷却，再将其捞出放在糖粑上反复拉远、翻转，饴糖那金线般的细纹就这么荡漾开来，在拉动的过程中渐渐变淡变硬，转为银白为止，麦芽打糖就做好了。整个制作前前后后需要十几个小时， 30多道工序，每一个步骤都由手工操作，一样都不能马虎，否则就只能变成一锅甜汤了。

后来，一些民间艺人在麦芽糖里添加各种颜色，经过揉捏和吹弄，变成各种人物、花鸟、蔬果等造型，进而“捏糖人”便成为了一种传统技艺。

麦芽糖不但口感极佳，食用价值也很高。它性温味甘，与水溶解后会化作葡萄糖，作为医学上的营养原料，可补脾益气、润肺止咳、缓急止痛、滋润内脏、开胃除烦、通便畅秘等，主治脾胃虚弱、气短乏力、纳食减少、虚寒腹痛、等病症。当然，也要适量进食，多吃会助湿生热、易至腹胀。（孙剑）

此文选自由嘉鱼县文化和旅游局、嘉鱼县作家协会联合编著的《南有嘉鱼》丛书。该书已由中国广播影视出版社2017年9月出版发行。

来源：南有嘉鱼