嘉鱼锅粑粥，是一种土香土味的农家粥，它是农家利用大锅煮饭，待锅水沸腾后，米粒开始膨化（半生半熟时），就将锅水和米粒，用筲箕和盆子捞取滤干水，盆里的水就称“米汤”；然后将捞取半生半熟的米粒倒入锅内，周围放入少量的清水，盖上锅盖，锅盖周围搭上毛布，防止锅内的蒸气大量外泄，再用大火蒸闷，米饭蒸熟后盛起，锅底部剩下来的就是锅粑，这时将锅粑捣碎，把盆子里滤出来的米汤倒入锅内，用锅铲猛坭，香勃勃的锅粑粥就成了。该粥为饭粥同食的简便粥，它的味道比大米粥香脆，也不亚于商品中的八宝粥。吃起来既有米汤鲜美的味道，又有锅粑散发的脆香，俗称“米汤锅粑粥”。垓粥粘稠色黄，营养价值高，食用后还有助消化的作用，老人和儿童隔食（消化不良）了，食用锅粑粥有很好的疗效。

旧社会经济条件差，粮食也不充足，人们就在锅底放进红苕、莲藕、菱角米、罗卜丝等闷在饭下，烧成黄香的锅粑饭，做成锅粑粥充饥，节省粮食，也是粮食不足吃的一种无奈，而现在经济条件好，粮食也充足有余，而锅粑粥又成了时尚，逢假过节，城里人还特地到乡下去吃味道脆香的锅粑粥，特别是红苕锅粑粥吃起来又甜又香，它比其它的锅粑粥更胜一筹。那种香饽饽，沁人心脾，令人心菲留连的美味锅粑粥，真是难以忘怀。

做锅粑粥，首先要使用农村烧柴的老式大锅灶台最佳，制作出的锅粑粥就有原汁原味的感觉，又好吃。具体的工艺步骤如下：

1、先把大米淘干净，倒入锅中，添上净水，水要多一点，水层高于米层二、三寸，盖上锅盖。

2、火烧至水开时，搅拌锅中米粒，不让米粒粑（粘）锅，等米粒稍微膨大发胀，也就是农民说的“有八成熟”。将筲箕放在米盘上，然后用米瓢将锅内米粒和水捞取倒入筲箕里，沥干米汤，利用中间一段时间炒菜热菜，炒完菜后洗净锅，再焖米饭。

3、将米粒倒入锅中，周边添上少量冷水，将米粒扒成圆堆，下大上小，锅底米粒以清水漫过三厘米为厘宜，再用一双快子在米饭中间打上许多气眼；如果想吃红苕米粥，先将红苕削皮后洗净，用刀切成红苕块，锅中先放清水，将红苕块倒入锅底，再将米粒倒入红苕块之上，用米粒盖住红苕块，同样把米粒扒成堆，用双快子打几个气眼，锅边还可蒸上几道菜，盖上锅盖，锅盖周围护上湿毛巾，减少锅内热气外泄。

4、先用大火，等锅里的米饭有香气时再用小火，一般5～8分钟即可，有焦黄之气时熄火即可。过五分钟之后，揭开锅盖，将上面所有的米饭用筲箕盛取，留下锅底所有的锅巴或少量的米饭，将米汤倒入锅内，用锅铲将锅巴铲动捣碎，一锅香饽饽的甜锅粑粥就做成了。（湖北日报客户端 嘉鱼频道通讯员鲁运江）

此文选自由嘉鱼县文化和旅游局、嘉鱼县作家协会联合编著的《南有嘉鱼》丛书。该书已由中国广播影视出版社2017年9月出版发行。