传说在嘉鱼西梁湖边有个渔民，嗜酒如命，一日三餐无酒不成，只要端起酒杯，自酌自饮也能醉得天昏地暗，认不得爹娘。酒醒过后，无论打鱼还是结网都强人一筹，被四乡八里称为酒鬼。的确，他只要不醉酒，点子办法总是很多，有时想出来的点子解释半天，别人才如梦初醒，恍然大悟。就这么一个人，醉了就是鬼，醒来就是人。

这年夏天长江流域又发洪水，西梁湖的鱼又多起来。酒鬼打了很多鱼，而只要大鱼，小鱼全放生。市场上鲜鱼骤增，消化量有限，卖鱼成了渔民的难题。卖不出去的鱼太多，自己吃不完，天气炎热容易坏臭。辛辛苦苦打起来的鱼眼巴巴看着坏臭丢掉，酒鬼于心不忍，于是想到腌鱼干。

太阳火辣，地面滚烫，放上鸡蛋都可以烤熟。有经验的渔民都知道，腌鱼干不比冬天容易，因为正是苍蝇繁殖季节，往往表面干燥，里面生蛆，真正金玉其外，败絮其中。

酒鬼将鱼全部剁成四方四正的鱼块，先用盐腌好后排放在芦席上晒。天有不测风云，第二天开始下起倾盆大雨，丝毫没有停下来的迹象。本来认为晒三四个太阳就会干，可人算不如天算。

酒鬼想，如果再不采取措施鱼将全部生蛆报废。他家里有两口水缸，一大一小，他将鱼块整齐地排放在大缸中，一层洒一些酒。平时皮肤上若划有小伤口，他即用酒擦抹，虽然感到辣痛，但是不会感染化脓，所以他认为酒能杀死苍蝇卵，避免生蛆。鱼装好缸后，用另一口缸盖在上面，并在四周塞满旧棉布之类，目的不让空气进入。他并没把握能保存好，只希望不要生蛆变坏，过一段时间天晴时再拿出来晒。

雨下了三七二十一天才停，酒鬼没兴趣多打鱼，打得越多，麻烦越多，心情越糟糕。他记起上次没晒干的鱼，当他揭开小缸时，一股鱼酒香味扑鼻而来，非常特别，感觉好极了。再一看，惊喜万分，鱼色泽如鲜，一点不像变质。他试着做了一餐，别有风味，非常可口。

从此，酒鬼不再愁鱼多无法处理，他不断改进，将缸换成能密封的坛子，除了洒酒外还加入一些调味料，如干辣椒、生姜等。酒糟坛子鱼迅速在西梁湖地区流传，深受人们喜爱。（湖北日报客户端 嘉鱼频道通讯员远卿）

此文选自由嘉鱼县文化和旅游局、嘉鱼县作家协会联合编著的《南有嘉鱼》丛书。该书已由中国广播影视出版社2017年9月出版发行。