西梁湖边有个古老小集镇王家庄，很久很久以前，这里住着一个罗锅子，说话还带点结巴，特别在激动时，一个词在嘴里转半天才转出来。所以人们叫他绰号锅巴，长此，他的真名竟被遗忘。

锅巴身体虽有障碍，但智慧却比常人多几分。一年，他去湖对面蒲圻的一个地主家打长工。地主是闻名的守财奴，故当地没人愿意帮他打工。锅巴不信邪，当然也是生活所逼，养家糊口，只能去打长工。

春寒料峭，西梁湖大面积结冰。锅巴搭伴过湖来到地主家等待开工。

在当地有个规矩，再守财奴的雇主都要请长工们吃开张宴，地主不敢例外。宴上地主想在长工们面前显一下摆，故意将桌子摆到不平的地方，桌上盘里的菜汁溢潵出来，这时，地主大声叫老婆拿出四个金元宝垫脚。因为地下高低不平，金元宝又不能变厚变薄，桌子还是不能水平。

地主一生没有生育，所以人们都骂他断子绝孙。的确，他尽管很有钱，不仅舍不得周济贫穷人家，更是无财不发，搜刮无忌。拿金元宝炫富，瞧不起穷人，长工们气得满脸紫黑，说不出话。结巴站起来，将手一挥，吩咐伙伴一人一只脚将桌子平抬起来，轮流吃喝。结巴吞吞吐吐说，“你有金元宝，却是死宝；我们有人，人是活宝。”气得地主七窍生烟。

长工们每天早出晚归，辛辛苦苦，但地主三餐只给少数米饭，其余只有米汤。长工们喝着米汤，精神抖擞下地干活。

夏收了，收成很好，地主感到比较满意。跟老婆商量后，决定给长工们奖励。

第二天午饭，地主搬出一大盆金灿灿的锅巴，以前锅巴是用来喂猪的，长工们相互干瞪眼，只有锅巴走过去接过大盆。他将米汤与大盆锅巴一起煮，一股香气扑鼻而来，长工们高兴地吃着锅巴粥。

地主也不明白，自己天天吃白米饭，从不下地干活，身体却干瘪瘪，不是这里疼就是那里伤。而长工们天天劳累，身体却健壮有力。他哪里知道锅巴粥营养丰富，大米的养分都溶解到锅巴粥里了。

从此，锅巴粥流传开来，成了西梁湖地区特色食品。（湖北日报客户端 嘉鱼频道通讯员吴远卿）

此文选自由嘉鱼县文化和旅游局、嘉鱼县作家协会联合编著的《南有嘉鱼》丛书。该书已由中国广播影视出版社2017年9月出版发行。