在嘉鱼县城西北一公里处的长江南侧，有一座江中绿洲，她四面环水，植被丰富，道路纵横，水网密布，空气清新，自然风光怡人，与县城隔江相望，远离城市喧嚣，置桃源于世外，这就是护县洲。

护县洲古称扬子洲、金粱洲。清同治年间，因其地理位置有保卫县城之意，故改名为护县洲。她上起石矾头，下至马鞍山，长5.5公里，最宽处1.5公里，总面积7平方公里。

传说古时候有一位皇帝，乘御舟游长江，途经嘉鱼江段时，忽然狂风大作，船在即将颠覆之际，突然江面上两条鱼龙腾空而起，牢牢地护住御舟，从江心一直护驾到岸边，皇帝才得以平安。后来皇帝御封这两条鱼龙为嘉鱼，他们已化身为护县洲和白沙洲，领头鱼龙便是护县洲！

踏入江洲，迎面扑来植物的清香气息令人心旷神怡。步上围堤，幽深的道路两旁是茂密的树林，她们枝桠交错，把路蓬成了林阴小道。散步于田间地头，入眼的是一片片绿波起伏的小麦，一块块泛着黄色花儿的油菜，开着紫白色花儿的豌豆，她们在春天里肆无忌惮地生长！清新湿润的空气中，传来虫儿的轻声细语，还有蜜蜂儿忙碌的身影。

护县洲垸内良田沃地5000亩，由老港，新港二条横港分割成老洲，中洲和新洲三块。老港新港、二型直港与散布各处的溏，如李家溏、钱家溏、松家溏、弯溏、倒口溏等，及靠近后堤的数处堤干,组成纵横交错,水网密布的水系，是整个沙洲的排涝抗旱最重要的水道,更是整个沙洲的命脉。

整个沙洲的的道路由环绕江洲的围堤路、老洲横港路、新洲横港路、二型直港路、还有从上游向下排列着的头车路、南街路、西街路、东街路、北街路、穿越部分村落的中路、三型路、汽车路、直通后江的横堤路，围绕院外五百弓林地围堤路，道路纵横交错。

江洲头上的沙滩是个很好的去处，江洲如一条在长江中行进的大船，将大江一劈为二；清脆的江波，一层一层，一波接着一波，像一条条揪动的鱼，一条接着一条沿着沙滩向前游去。

江滩中，迎着江风摇曳的芦苇，一簇簇，一片片，它们各自为营地收拢着江水中的泥沙，形成一埂埂的江边小滩点。

江滩上露出来的沙滩青灰灰一大片，水的神手，浪冲回击造出了形态各异的沙窝窝，有的沙窝像巨人的大耳朵，有的沙窝像巨兽的大眼睛，沙窝内的明亮的水在太阳光下眨闪着。

干净、柔软、温润的沙滩上,　稀松地生长着一些不知名的草，叶子在江风中摇着小旗，赤着脚走在沙滩上，感觉很温软，就像是大地用她的舌头亲吻你的脚底，一股股电流袭来，心里颤悠悠的，享受极了。沙滩上留下人们清浅的脚印。人们可在沙滩上随意地写字、画画，肆意奔跑。

沿江滩后河岸向下，是一片茂密的树林，林中青草萋萋，不知名的花儿一片一片地开放着，林中偶尔有斑驳的阳光洒落，清幽的河风，一阵阵地扫过，不知名的鸟儿在林中飞鸣。

出了树林，就到开始崩坍的江岸线，岸下绿色的江草，葱郁成片，微风飘摇，岸上的一处处的红花草儿，象一片片彩云飘落在地上，它们葱绿柔弱的枝叶，顶着一朵朵小红花，宛如一片片举着小火把的队伍，群情激扬。

坐看江涛拍岸，江船渐远，气笛空旷，落英缤纷，香气弥漫，忘却了世间纷扰。

江岸向下，是林深草密五百弓林地，一千多亩，林中很难行走，是野生动物的天堂。

江洲洲尾如一条在江水中摆动的大鱼尾，汹涌湍急的江水,被搅得哗啦啦地卷着一又一个巨大旋涡，向后奔流而去。立在洲尾，如同站在一条逆水行进的快船尾，空旷、晕眩，恍如隔世，惊心动魄。

护县洲，如一位清纯而质朴的处子，隐居中在水韵嘉鱼的深阁里，有一日她出阁，必将令群芳失色，风华绝代，光艳照人！

护县洲，一块世外桃源宝地！（周先强）

此文选自由嘉鱼县文化和旅游局、嘉鱼县作家协会联合编著的《南有嘉鱼》丛书。该书已由中国广播影视出版社2017年9月出版发行。

来源：南有嘉鱼