我出生在鄂南一个美丽的小村庄，村庄后面是大片的棉田，棉田后面是大片的湖水，这片湖水叫莲花湖，莲花湖再往后是连绵的长江大堤，翻过长江大堤，便是波涛滚滚的长江。所以在外求学的时候，有同学问：你的家乡是哪里?我会十分骄傲地回答:长江之滨，美丽的莲花湖畔!

莲花湖到底有多长，我并不知道。我只知道，我们的村庄有多长，莲花湖就有多长。我也说不清莲花湖到底有多美，我只知道它占据了我所有关于童年的美好记忆，春天的早晨，湖水清澈，湖面氤氲，早春的气息夹裹着春草的清香，由湖心向四周一层一层弥散开来。这个时候，我们多半是骑在牛背上，牛儿啃着湖边的青草，我们则用柳条做成的笛子吹着不成曲调的歌，也有麻雀前来附和，湖水中的鱼儿都会游过来，把头探出水面瞧个究竟，然后攸然划向湖水深处。我们犹如行走在天宫的弼马温，有一种飘飘然的沉醉感。每每在这个当口，村里的“鸭官”林叔会赶着一群鸭子闯入我们的“仙境”，毛茸茸的小鸭一头扎进湖水，发出响亮的啄食声，林叔是我们大家的时钟，我们立马赶着牛儿回家，吃过早饭，背上母亲用洋布做的书包，拔腿就往学校跑。

夏天则是莲花湖最美的季节，仿佛是在一夜间，满湖撑起无数把碧绿的小伞，娉娉婷婷，纤尘不染，晶莹的露珠滚落在荷叶上，像少女羞涩的眼泪。那粉红或月白的荷花自顾自地绽放，自顾自地美丽，或娇羞或傲然或淡定，在风中摇曳，与白云对话。那些个渐次饱满的莲蓬才是最诱人的，在我们够不着的地方拼命地向我们招手，或昂首或低垂，像我们这帮孩子一样顽皮。我们只能站在坡上干着急。也有胆大的，偷偷溜下湖去，却很快被看湖的张大爷揪着耳朵爬上岸。生产队的队长-我的伯父柳明高是个很严厉的人，他让村里在湖边搭了座草棚，让村里的五保户张大爷住进草棚，专门看守莲花湖。那时候，我们的父母要到生产队去赶工，无暇顾及我们，又赶上放了暑假，我们总是四处游荡，寻找吃食，各家地里的菜瓜、金瓜是常有的，已经吃腻了，鸡蛋麻花是最好的零食，需要拿鸡蛋去换，总不能每天偷鸡窝的鸡蛋吧。再说，那时候的母鸡少，下蛋也少，炒鸡蛋又是母亲招待客人的最好的一碗菜呀。所以那圆润的莲蓬让我们垂涎欲滴。我们来到草棚，围着张大爷，又是送菜瓜，又是给他捶背抓痒，又是甜言蜜语地说，爷爷，您的白胡子真好看!张大爷终于拗不过我们，摇着他的小木船下了湖，一会儿的功夫便摘来一大串莲蓬，我们立马把它抢了个精光。

处暑过后，秋意渐浓，碧绿的荷叶、粉红的荷花收敛起她们的风采，让灯盏似的莲蓬闪亮登场。满湖的莲蓬显山露水，莲子由绿变褐，由软变硬，在秋风中轻轻摇晃，发出胜利者的笑声。这时候的莲花湖显得异常的热闹，一群年轻的男女一边嬉笑一边不忘手中的活，男人们只管划着小木船，穿着翠花格子衬衫的铁姑娘们只管摘莲子，钟情的男人和女人会相互拋着眉眼，暗送秋波，男人的眼里满是火焰，女人的脸蛋粉若桃花。有人在说：这天怎么还不黑。有人在应:天黑了干什么。接下来便是一阵嬉笑声。我的堂姐梅也在其中，她梳着齐眉的流苏头，一把乌黑的齐腰的长辫子甩在脑后，辫子上很随意地扎一条红丝巾，特别的好看。只是她不大爱笑，一脸的沉静，眼里总有一些忧伤的东西。安安姐却不一样，她个高，胆大，心细。她能把故事推向高潮，又能把故事完美收场，不愧为大队民兵连连长。一阵嬉闹之后，湖面上响起“洪湖水呀，浪呀浪打浪，洪湖岸边是呀嘛是家乡……”的歌声，准是安安姐起的调，婉转而深情的歌声飘荡在莲花湖上，一抹斜阳照着满船乌溜溜的莲子，照在后生们健硕的臂膀上，照在姑娘们婀娜的腰肢间，总能滋生出一些美好的意念……当黄昏中的莲花湖上只剩下阵阵温柔的秋风时，她像一位刚刚挣脱生命挣扎的产妇，一脸的平和、安详与幸福。迎着秋风，能听到大堤外长江里波涛翻滚的声音。

当田野里金色的稻浪涌向远方的远方时，当空中飞舞的不再是芬芳的树叶，而是漫天的雪花时，莲花湖像一位寂寥的诗人，清澈的湖水退尽，灰白的残荷斜影绰绰，三两只不肯归去的水鸟停歇在残荷之上，时不时啾啾几声，说不出是欢喜还是忧伤。寒风舔过湖面，莲花湖越发的清瘦，生发出一种骨质的美感。而在这样的季节，我和我的小伙伴偶尔也会来到这里，或为一条鱼或为一只鸟，抑或是为了别的什么……

时光总像风一样，吹呀吹呀，吹走了我们牛背上的童年，吹散了莲花湖的四季，将一切吹向遥远的地方。

联产承包责任制实行的时候，小小的村庄呈现出一番别样的风景。三十多岁的“鸭官”林叔终于娶了寡妇桂姨，再也不做鸭官。桂姨拖儿带女走进了林叔一贫如洗的家，后来又为林叔生下两个胖小子，一家七口人，靠那几亩责任田艰难度日。桂姨整天絮絮叨叨，林叔依旧是一副乐呵呵的样子，再后来，林叔随了桂姨的心愿，他们去了外乡种蔬菜。

1982年的夏天，我的小伙伴波娃偷偷溜进莲花湖，再也没有起来，我们把他的奖状焚烧在他的坟头。守湖的张大爷因波娃的离去感到万般的自责，大病一场，不久也永远地离开了我们。村里的人们把他埋在了莲花湖畔。

我美丽的堂姐梅也要嫁人了。梅姐六岁就失去了母亲，她的父亲，也就是我的大伯父，抛下梅姐，只身做了别人家的上门女婿。梅姐起先跟着爷爷奶奶，爷爷奶奶去世后，她就到了我们家。姐姐出嫁的那一天，我做了她的十姊妹，母亲给她的最好陪嫁是一台收录机。那时候的我，不懂得爱情，不知道梅姐和姐夫之间是否存在真正的爱情。我只知道，姐夫勤劳善良，姐姐一生未孕，他们经历了太多磨难，但始终相依相伴。现如今，年过半百的他们还在深圳务工，还没有回到家乡。

安安姐应该算是我们村第一个自由恋爱的女子，她和我们村的坤哥相恋多年，坤哥英俊潇洒，在杭州参军。安安姐结婚的时候，坤哥还在部队，所以安安姐是我们村第一个游过杭州西湖的人。见过世面的安安姐更是大方、豪爽，喜欢毫无顾忌地和村里的年轻人嘻嘻哈哈。她的婆婆，我们都叫她六婶，是一个古板刻薄的女人。六婶看不惯安安姐，见不得她和别的年轻男人说话。坤哥每次回家探亲，六婶就在儿子面前添油加醋地告状，坤哥和安安姐吵过许多次架后，不得已离婚。再后来，安安姐去了深圳打工，坤哥去了浙江打工，一个不再娶，一个不再嫁，而他们的一双儿女都有已成家。

我的伯父柳明高，后来升为大队书记，再后来当上副乡长，再后来进了城……哦，随着打工的浪潮，我和我的伙伴们也背起别离的行囊，那一刻，我亲爱的莲花湖，你一定和我一样，泪水盈满了眼眶!

多年以后，当我回到家乡，当我来到我梦牵萦绕的莲花湖畔时，当年的一切已不复存在。在那片荷香四溢的地方，呈现出一片稀疏的白杨。我的眼里一定充满了绝望，我的泪水奔涌而出，像一个被遗弃的孩子，多么想有一个人可以拥抱，多么想一切如从前一样……

可是，天下没有不散的宴席，许多的美好终将逝去。而我，只能将这绵绵的乡愁在心底深深收藏，然后，把目光投向遥远的前方。

别了，莲花湖，我终生难忘的地方!（许爱琼）

此文选自由嘉鱼县文化和旅游局、嘉鱼县作家协会联合编著的《南有嘉鱼》丛书。该书已由中国广播影视出版社2017年9月出版发行。

来源：南有嘉鱼